熊谷市の地域情報/エリアガイド

花と植木を買いに向かったのは、「（有）まるほん」（地図はこちら）です。
熊谷市外からは車で２０分程度。少々離れていますが、「種類の多さ」と「いきの良さ」が素人目にも分かります。花の生産・直売している強みでしょうか？駐車場もある程度確保されているので、停められなかったことは今までありません。

まずはコニファーを１つ。すでに持っているものとはわざと色と丈を違えてアクセントをつけます。本当にその条件にあった鉢が見つかり、逆に驚いてしまいました。
手前に植える緑と花がまったく思いつかなかったので、売り場の女性に質問。自分が超初心者であることを正直に告白し、自分でもあまり手間をかけずに育てられるものを選んでもらえないか、と相談。自分なりに完成イメージを伝えると、親切にいろいろとアドバイスしてくれました。１５分後には３，５００円の買い物を終了。プラモデルを買ってもらった子どものようにウキウキしながら、家に戻りました。

午後１時、作業開始。炎天下の中一気に作業を進めます。レンガ風コンクリートに合わせて石ころだらけの土を掘り返す。汗だく。
値段の高い土に肥料と殺虫剤をふりかけ、スコップで混ぜる。意識もうろう。
カミさんの助けを借りながら、枕木をバックにコニファーと草花を格好良く配置。ラクじゃないですよ、外の仕事は。
たっぷり３時間かけてようやく完成。氷で頭を冷やしながら、完成直後の写真をパシャリ。

こうして出来上がったのが、こちらの花壇。（わざと解像度を落としてる！？）まあ、きっかけとなったホテルのガーデニングには遠く及ばないものの、自分としては頑張ったので満足度は高いです。この花壇の前を通るたびに、花が枯れてないか、変な虫がついてないか、気になります。こんな感情、いままでまったくなかったんですけどねー。炎天下に流した汗の分愛情が湧いてしまった、といったところでしょうか？この夏、ひとつの宿題を終わらせたような気分です。おかげさまで、２週間経った今も元気に咲いてます。

熊谷周辺は紹介した他に、これから大型のホームセンターがいくつか建設予定になっているらしく、今後ますます充実してくると予想されます。みなさんも、小さい花壇から挑戦してみませんか？楽しいですよ。

（有）まるほん
所在地：埼玉県熊谷市下八林１４２８
電話：0493-39-0218

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前回に引き続き、私が向かったのは「ホームセンターセキチュー」（地図はこちらをクリック）です。

大規模な駐車場を完備し、ほとんどの日用品をそろえているこの手の店は各地に出来ていますが、熊谷のセキチューは適度な大きさで買い物がしやすい点がいいところです。群馬まで行けばさらに大きなホームセンター「ジョイフル本田（新田店）」がありますが、あまりに大きすぎて、私などはちょっと疲れるんですよね。

さて、こちらで買うものはズバリ「土」です。
たかが「土」と侮ること無かれ。超初心者向けの指導書によると、土のよしあしが植物の成長を大きく左右するとのこと。したがって安売りされている土ではなく、１リットルあたり50円程度のものを使用すべし、と書いてあるのです。
これが意外と見つからないのです。目立つところに置いてあるのは目玉商品の３０リットルで数百円程度のものばかり。諦めかけていたところ、盛り上がったブルーシートを発見。めくって見ると・・・ありました！４０リットル1,800円の土が！高い値段を見て喜んでいるのは私だけでしょう。小躍りしながら台車に４袋載せます。あとで分かったのですが、他のホームセンターではこの「培養土」は取り扱っていませんでした。

ふと隣をみると、石材や枕木が陳列されています。私の貧弱な脳がフル活動し、完成予想図をイメージ。
「枕木をバックにすると、格好いい！」
との結論。枕木にも種類があって、普通の角材を黒く着色したものと、本物の鉄道の枕木では風合いが違うのです。私は迷わず後者を選択。値段は１．５倍ほど高いのですが、自然に朽ちた感じが最高です。長さの違うものを適当に７本購入。

帰りに
「目の前のミニストップでソフトクリームを食べてみたい！」
との誘惑に打ち勝ち、目の前を素通りし、花・木の仕入れに向かったのでした。ガーデニングもラクじゃないことを痛感！（最終回に続く）

ホームセンターセキチュー（熊谷小島店）
所在地：埼玉県熊谷市小島７７０
電話：048-527-6911
営業時間：10:00-20:00
ホームページはこちら→http://www.sekichu.co.jp/

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最近、家族３人でディズニーランドに泊まりで遊びにいく機会がありました。その時に泊ったのが、こちらのホテル。食事もサービスも本当に素晴らしかったのですが、朝食後に散歩した中庭の美しさに感激。緑のコントラストと、鮮やかな花の庭は見ていて飽きませんでした。


・・・ところ変わって、熊谷の我がアパート。目の前にあるのは、グレーのブロック塀をバックに、こぶし大の石が転がり雑草が生えている、荒れ果てた場所。これが妙に気になりだしたのです。
「毎日必ず目に留まる場所でありながら、花の１つもないなんて・・・。それならいっちょ俺がやったるわい。」
とガーデニング初心者が軽いノリで始めた花壇づくり。考えるより即行動。最近オープンしたばかりのなめがわ森林モール内の「カインズホーム」（地図はこちら）に出掛けてみました。
熊谷から荒川大橋を渡り、立正大学のさらに先に、なめがわ森林モールは誕生しました。（市内から車で２０分くらい）
「なんだこりゃ？」
と声に出してしまったほど、その大きさに圧倒。駐車場の規模が１，４３７台（平面）とのことですから、相当なものです。ベイシアとカインズホームの端から端まで歩いたら、１０分弱かかるかも知れません。
さて、カインズホームの石材置き場へ直行。ここで問題発生。レンガを積むにはモルタルの技術が必要で、私にはそんな技量はないのです。
捨てる神ありゃ、拾う神あり。いいのがありました！見た目はレンガを積んでいるように見える、コンクリート製のはめ込み式のパーツを発見。それぞれの凹凸を合わせれば、技術ゼロでも見栄えのいい花壇に出来ます。もちろん腕のある人なら、本格的なベルギーレンガを使用したほうがベターですが。
売り場の一角に勝手に花壇を作り、シミュレーション実施。納得の上購入。重い石材を専用カートで車に運ぶと、滝のような汗が。ふと遠くを見るとベイシアの正面に「スターバックス」を発見！しかも、ドライブスルー！
ということで、モノ好きな私はこのドライブスルーを経験したくて、わざわざ反対車線から入って注文したのでした。味は同じでしたけれど、新鮮な感覚です。
こうして、おいしいアイスコーヒーをゲット。緑豊かなドライブを楽しみながら、次のホームセンターへ向かったのでした。果たしてド素人の私が、ホテル並みの花壇をつくれるのでしょうか？（次回へつづく）

カインズホーム（なめがわモール店）
所在地：埼玉県比企郡滑川町大字羽尾２７８０

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